软件测试就是利用测试工具按照测试方案和流程对产品进行功能和性能测试，甚至根据需要编写不同的测试工具，设计和维护测试系统，对测试方案可能出现的问题进行分析和评估。执行测试用例后，需要跟踪故障，以确保开发的产品适合需求。
使用人工或者自动手段来运行或测试某个系统的过程,其目的在于检验它是否满足规定的需求或弄清预期结果与实际结果之间的差别.。
它是帮助识别开发完成（中间或最终的版本）的计算机软件（整体或部分）的正确度(correctness) 、完全度(completeness)和质量(quality)的软件过程；是SQA(software quality assurance)的重要子域。
Grenford J.Myers曾对软件测试的目的提出过以下观点:
- 测试是为了发现程序中的错误而执行程序的过程
- 好的测试方案是极可能发现迄今为止尚未发现的错误的测试方案
- 成功的测试是发现了至今为止尚未发现的错误的测试
然而,这种观点指出测试是以查找错误为中心,而不是为了演示软件的正确功能.但是只从字面意思理解,可能会产生误导,认为发现错误是软件测试的唯一目的,查找不出错误的测试就是没有价值的测试,实际上并非如此!
- 测试并不仅仅是为了找出错误.通过分析错误产生的原因和错误的发生趋势,可以帮助项目管理者，发现当前软件开发过程中的缺陷,以便及时改进
- 这种分析也能帮助测试人员设计出有针对性的测试方法,改善测试的效率和有效性
- 没有发现错误的测试也是有价值的,完整的测试是评定软件质量的一种方法。软件测试完整分类，参见：软件测试的完整分类
原则：
软件开发人员即程序员应当避免测试自己的程序： 不管是程序员还是开发小组都应当避免测试自己的程序或者本组开发的功能模块。若条件允许，应当由独立于开发组和客户的第三方测试组或测试机构来进行软件测试。但这并不是说程序员不能测试自己的程序，而且更加鼓励程序员进行调试，因为测试由别人来进行可能会会更加有效、客观，并且容易成功，而允许程序员自己调试也会更加有效和针对性。
应尽早地和不断地进行软件测试： 应当把软件测试贯穿到整个软件开发的过程中，而不应该把软件测试看作是其过程中的一个独立阶段。因为在软件开发的每一环节都有可能产生意想不到的问题，其影响因素有很多，比如软件本身的抽象性和复杂性、软件所涉及问题的复杂性、软件开发各个阶段工作的多样性，以及各层次工作人员的配合关系等。所以要坚持软件开发各阶段的技术评审，把错误克服在早期，从而减少成本，提高软件质量。
对测试用例要有正确的态度： 第一，测试用例应当由测试输入数据和预期输出结果这两部分组成；第二，在设计测试用例时，不仅要考虑合理的输入条件，更要注意不合理的输入条件。因为软件投入实际运行中，往往不遵守正常的使用方法，却进行了一些甚至大量的意外输入导致软件一时半时不能做出适当的反应，就很容易产生一系列的问题，轻则输出错误的结果，重则瘫痪失效！因此常用一些不合理的输入条件来发现更多的鲜为人知的软件缺陷。
人以群分，物以类聚： ，软件测试也不例外，一定要充分注意软件测试中的群集现象，也可以认为是“80-20原则”。不要以为发现几个错误并且解决这些问题之后，就不需要测试了。反而这里是错误群集的地方，对这段程序要重点测试，以提高测试投资的效益。
严格执行测试计划，排除测试的随意性，以避免发生疏漏或者重复无效的工作
应当对每一个测试结果进行全面检查。一定要全面地、仔细地检查测试结果，但常常被人们忽略，导致许多错误被遗漏
妥善保存测试用例、测试计划、测试报告和最终分析报告，以备回归测试及维护之用
在遵守以上原则的基础上进行软件测试，可以以最少的时间和人力找出软件中的各种缺陷，从而达到保证软件质量的目的。
